中國從原始社會開始生產(chǎn)玉器，隨著社會生產(chǎn)力的發(fā)展，逐步形成了獨立的專業(yè)，多集中于畿、都邑。自宋至清，蘇州成為全國性的制玉中心。歷代王室朝廷皆設(shè)有玉器作坊，進行生產(chǎn)。因玉硬度較高，加工時需要特殊的工具和方法，故加工過程大體有選料、畫樣、鋸料、做坯、打鉆、做細、光壓、刻款等若干工序。仿古玉還要增加致殘”和燒古”等工序。奴隸社會治玉以青銅工具為主。封建社會由青銅工具逐步變?yōu)殇撹F工具。石英砂硬度高于玉，因此自古用于磨玉，又名解玉砂”。當無齒鋸前后推拉或鉈、鉆旋轉(zhuǎn)接觸玉材時，放進用水調(diào)勻的石英砂，隨工具運動而琢磨成器。玉器的造型、花紋都是靠這種方法制成。

玉圭：古玉器名。古代帝王、諸侯朝聘、祭祀、喪葬時所用的玉制禮器。為瑞信之物。長條形，上尖下方，也作珪”。形制大小，因爵位及用途不同而異。《周禮·春官·典瑞》有大圭、鎮(zhèn)圭、桓圭、信圭、躬圭、谷璧、蒲璧、四圭、裸圭之別。周代墓中常有發(fā)現(xiàn)。

玉笏：上朝時所執(zhí)的玉制手板。即珽”。《禮記·玉藻》：笏：天子以球玉，諸侯以象，大夫以魚須文竹。”注：球，美玉也。”

鎮(zhèn)圭：古代朝聘所用的信物，王執(zhí)鎮(zhèn)圭，為六端之一。也作鎮(zhèn)圭”。《周禮·春官·大宗伯》：王執(zhí)鎮(zhèn)圭。”注：鎮(zhèn)，安也，所以安四方。鎮(zhèn)圭者，蓋以四鎮(zhèn)之山為瑑飾，圭長尺有二寸。”

命圭：帝王授給大臣的玉圭。《左傳》僖公十一年賜晉侯命”注：諸侯即位，天子賜之命圭為端。”《周禮·考工記·玉人》：命圭九寸，謂之桓圭，公守之；命圭五寸，謂之信圭，侯守之；命圭七寸，謂之躬圭，伯守之。”

谷圭：古玉器名。古代諸侯，用以講和或聘女的玉制禮器。又稱谷璧”。《周禮·春官·典瑞》：谷圭以和難，以聘女。”注：谷，善也，其飾若粟文然。”《考工記·玉人》：谷圭七寸。”

土圭：古代玉器。用以測日影、四時、土地。《周禮·地官·大司徒》：以土圭之法測土深，正日景（影），以求地中。”又《春官·典瑞》：土圭以致四時日月，封國則以土地。”

璧：古玉器名。也有用琉璃制的。扁圓形，正中有孔。璧分大璧、谷璧、蒲璧。大璧徑長一尺二寸，天子禮天之器。諸侯享天子者亦用之。禮天須用蒼色，蓋璧形圓，象天蒼，象天之色。谷璧子所執(zhí)，飾谷紋，取養(yǎng)人之義。薄璧男所執(zhí)，瑑飾為蒲形，蒲為席，取安人之義。三者統(tǒng)稱為拱璧”，因皆須兩手拱執(zhí)。另有一種系璧，形較小，為佩于紳帶之物。玉璧在新石器時代已有，多光素無紋飾，器形比較簡單。商周時代的璧，厚薄不勻，形制也不規(guī)整，內(nèi)外大多不夠圓。春秋戰(zhàn)國時，璧則相當規(guī)整，并有蠶紋、谷紋、蒲紋、獸紋等雕飾。漢繼承前代風格，雕工比較精細。漢以后至宋、元時，玉雕不多見。明、清時又興盛，出現(xiàn)大量仿古制品，璧上常見精細的浮雕和螺旋狀紋飾。玉璧是古代貴族所用的禮器，不同時代和不同情況下，也有起信物和裝飾物作用的。漢代的玉璧，上有小孔，就是用來穿線做佩飾或掛在墻上做裝飾用。璧在漢墓中發(fā)現(xiàn)很多，常放在死者胸部或背部，有的放在棺槨之間，甚至還鑲嵌在棺的表面作裝飾用。玉璧用途很復(fù)雜。大致可分以下幾類。一為祭器，用作祭天、祭神、祭山、祭海、祭星、祭河等；二為禮器，用作禮天或作身份不同的標志；三作佩系；四做砝碼用的衡；五作辟邪和防尸腐用。

瑗：古玉器名。大孔的璧。《爾雅·釋器》：好倍肉謂之瑗。”郭璞注：瑗，孔大而邊小。”

玉琥：古代玉器.一種琢雕成虎形的玉器,稱琥”。夏鼐：《商代玉器的分類、定名和用途》（《考古》1983年5期）一文認為：我以為表面刻虎紋的玉器應(yīng)依器形命名，前加‘虎紋’二字。至于虎形玉器，有孔的可稱虎形玉佩，無孔的當為玩器或陳列品，可稱玉虎”。

玉虎：雕成虎形的玉器，即琥”。《拾遺記·秦始皇》：始皇嗟曰：‘刻畫之形，何得飛走？’使以淳漆各點兩玉虎一眼睛，旬日則失之，不知所在。”參見玉琥”。

珩：古玉器名。玉飾品，雜佩上部的橫玉。形似磬而小，或上有折角，用于璧環(huán)之上。

環(huán)：古玉器名。一種圓形而中間有孔的玉器。《爾雅·釋器》:肉好若一謂之環(huán)。”郭璞注：肉,邊;好,孔。”邢疏：邊、孔適等若一者名環(huán)。”玉制的環(huán)。古時用作佩飾。《宋史·輿服志三》：袞冕之制……小授三，結(jié)玉環(huán)三。”又：后妃之服，小授三，間施玉環(huán)三。”《晉書·周訪傳》：訪大怒。敦手譬釋，并遺玉環(huán)玉碗，以申厚意。”

玉佩：佩”亦作珮”。玉作的佩飾。《詩·秦風·渭陽》：我送舅氏，悠悠我思；何以贈之，瓊瑰玉佩。”蕭德言《詠舞》：低身鏘玉佩，舉袖拂羅衣。”

環(huán)玦：古玉器名。兩種佩玉，圓形的玉環(huán)和環(huán)形而有缺口的玉塊。《漢書·雋不疑傳》：不疑冠進賢冠，帶具劍，佩環(huán)玦，褒衣博帶，盛服至門，上謁。”

玉帶鉤：古玉器名。又名犀比”。可能是我國北方游牧民族的發(fā)明，用以鉤連腰帶。帶鉤有銅、玉兩種。流行于春秋戰(zhàn)國和秦漢時期。銅帶鉤上有的鑲嵌綠松石。河南固始在春秋末或戰(zhàn)國初期墓中，發(fā)現(xiàn)一件玉帶鉤，是目前已知較早的一件。在河北滿城、江蘇銅山小龜山等西漢墓及河北定縣北莊東漢墓中，均有玉帶鉤出土。

玉鉤：玉制的鉤，故名。有帶鉤、簾鉤、帳鉤等。《宋書·符瑞志下》：漢桓帝永興二年四月，光祿勛府吏舍，夜壁下有青氣，得玉鉤、玦各一。鉤長七寸三分，身中有雕鏤。”《列仙傳·鉤翼夫人》：武帝披其手，得一玉鉤。”

玉劍飾：指用于劍上的裝飾玉件。常見有劍首、劍格、劍鞘上帶扣和鞘末玉飾（珌）四種。玉劍飾始于戰(zhàn)國，戰(zhàn)國劍較短小，劍首小而薄，邊沿外敞，較鋒利，格少（多用銅、鐵），劍珌有厚長和薄短兩種，帶扣也小。漢帶劍首長而大，格多，劍珌與戰(zhàn)國相似。河北滿城一號漢墓出土一把鐵劍，其上四種玉劍飾懼備，并有高浮雕玉飾。漢后，玉劍飾不多見；明清兩代仿制較多。