工資的本質是指勞動力的價值或價格。一般多指資本工資，勞動力不同于勞動。勞動力是勞動者的，藏于人體內。勞動是勞動者對身體的力的使用，實現勞動必須將勞動力與生產資料融合在一起為前提條件。常見的工人出賣的就是自己的勞動力，并換取相等的報酬。因此，工資的本質就是勞動者付出了勞動力，而因此獲得有價貨幣的回報。

工資的作用

1、維持和保障：勞動者通過腦力或體力勞動，為單位創造價值，單位也給予同等的報酬作為回報，工資的發放維持了員工與企業之間的平衡，也保障了員工的正常生活所需開支；

2、激勵作用：員工長期的辛勤付出，也應得到相應的收獲，企業老板通過發放工資及一些獎勵津貼，能夠激勵勞動者的工作積極性，從而提高整個企業、組織之間的工作效率，推動企業績效目標的最終實現；

3、優化勞動力資源配置：不同的地區，不同的行業，不同的崗位，對應的工資報酬都不一樣，工資標準不同也是對不同勞動者付出的勞動力作出的具體考量，從而不斷地優化勞動力的資源配置。