國企和央企在管理性質、所屬單位、支持力度方面都有區別。

國企是有國有資本控股參股的，其中包括國有獨資、國有控股、國有參股企業。國企的管理一部分由當地***管理，并不會由中央直接管理，并且國企一般是適應市場而生的，國家雖然會有一定的支持，但是主要還是靠國企當地***的支持。

央企在管理方面是直接隸屬于中央部委，是真正意義上的全民所有制，涉及的行業也必須由中央直接管理，例如五礦、中鐵、中石油等；央企和國企的上屬單位不同，央企是直接由國資委管理的，還有部分的央企管理人是由中組部任命；央企在未來一段時間的發展趨向都會明確主業，基本都會成為該行業的龍頭企業，受到國家政策和資金的強力支持。

央企多為超大規模的企業，世界500強榜上有名的國內企業百分之八十五以上都是央企，央企的規模大，經營效益也非常高，員工待遇也會優于一般的經營性單位，無論是待遇還是發展前景，央企都是非常優于國企的。

廣義上的央企大致分為三類，由國資委管理的企業，從經濟作用上分為提供公共產品的例如軍工、電信；提供自然壟斷產品的例如石油；提供競爭性產品的，如一般工業、建筑、貿易。由銀監會、保監會、***管理的企業，屬于金融行業。由國務院其他部門或群眾團體管理的企業如煙草、黃金、鐵路客貨運、港口、機場、廣播等行業。